慈濟美國與蘇麗絲核桃公園市蔬食發放
洛杉磯訊訊：
洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲辦公室（Los Angeles County Supervisor Hilda L Solis office）與慈濟美國總會、美國紅十字會（American Red Cross）、北門超市（Northgate Market）合作，於2021年2月12日在南洛杉磯核桃公園地區（Walnut Park City）合作，在2月12日上午於核桃公園小學（Walnut Park Elementary School）發放食物與民生物資，由三十家社區慈善組織代表領取後將分送給社區居民。
慈濟美國總會執行長陳濟弘（中）與志工葛舉賢（左），在活動中象徵性的捐贈食物箱給洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲（右）。
「因新冠肺炎疫情，許多家庭正面臨糧食不足的情況，儘管當局呼籲65歲以上的居民應居家避疫，但洛杉磯縣許多65歲以上的民眾仍須為了生計，到零售商店、工廠、農場處工作賺錢。非常感謝慈濟美國總會、美國紅十字會和北門超市為社區居民伸出援手，提供食物、個人防疫用品和玩具等物資，盡全力維護鄰里的健康與福祉。」洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲指出：「在此關鍵時刻，社區全體的團結合作，將是我們克服疫情障礙最重要的力量。」
慈濟美國總會執行長陳濟弘指出，慈濟人秉持證嚴法師的教誨，在需要幫助的人提供及時的援助與心靈的膚慰，今日我們的志工準備了630份蔬果乾糧，供給社區家庭獲得均衡的膳食營養，讓居民能在疫情期間照顧好身體。慈濟與洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲和美國紅十字會長期為服務社區合作，我們很高興能在農曆大年初一合作此次的發放，我們也將繼續為此而努力，正如證嚴法師在《靜思語》所言：「布施不是有錢人的專利， 而是一分虔誠的愛心。」
洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲（右二）頒發賀狀給慈濟美國總會（左一）、美國紅十字會（左二）、北門超市（中）與核桃公園小學（左一）的代表。
美國紅十字會執行長喬安妮·諾林（Joanne Nowlin）欣喜地向大家展示該會提供的防護包，說明包內的口罩、乾洗手液是匯聚多個組織的愛心，期許居民在獲得溫飽之際也能保護好自己的健康。喬安妮讚許慈濟是最好的合作夥伴，過去多年她曾到過多個山火、颶風和水患災區，每次都見到慈濟人早已進駐災區，與紅十字會合作提供災民急難救助服務，她非常敬佩慈濟志工的動員效率。
代表領取物資的三十多個社區團體，早已在校門外排隊等候入場，在簡短的開幕典禮後，車輛依序開入核桃公園小學停車場，並由洛杉磯縣政府和蘇麗絲辦公室的工作人員合作，把每個團體要領取的物資放入車內。
代表社區居民來領取物資的奧菲莉亞·瑞安（Ophelia Ryan），努力說著中文「恭喜發財」、「阿彌陀佛」向慈濟志工拜年。她表示，自己是幫助30戶社區家庭前來領取物資，很多鄰居因疫情失業，甚至家中有成員確診，他們都非常需要外界的援助。多年來慈濟持續在杭亭頓公園（Huntington Park）發放食物，因此大家都把慈濟當成好夥伴，非常感謝慈濟在過去一年持續提供食物援助，對這個社區來說真的是意義重大。
慈濟美國總會自2016年起，於南加州地區啟動「大愛蔬果車」食物發放專案，透過在聖伯納汀諾（San Bernardino）、拉蓬特（La Puente）、威明頓（Wilmington）、杭亭頓公園（Huntington Park）、阿罕布拉（Alhambra）、聖塔安娜（Santa Ana）六個社區的固定發放，進行新鮮蔬果發放服務。
慈濟美國總會執行長陳濟弘（右）與志工葛舉賢（左）在記者會後，於現場協助發放。
慈濟人自2017年六月起進駐南洛杉磯杭亭頓市，持續發放至今日不輟。與地區學校合作，讓缺乏食物的低收學童家庭，能因固定獲得慈濟的蔬果供應，可提供家人和成長中的孩子均衡地膳食營養。
近三年來，慈濟美國總會平均每年在南加州地區發放近兩萬份食物，嘉惠98,500位居民；去年疫情在美國快速蔓延，慈濟為援助飽受經濟衝擊的家庭，膚慰動盪不安的人心，更進一步在更多社區增設「得來速」食物發放點，不但提供食物援助，更贈送當時市面上難以購買到的防疫物資，為社區居民築起防疫網，能安住身心平安健康的居家避疫。
因此洛杉磯縣政委員會主席蘇麗絲辦公室（Los Angeles County Supervisor Hilda L Solis office）在規劃本次大型發放時，便首先聯繫曾經合作過且長期關懷南加州低收社區的慈濟，經協商由慈濟美國提供630份食物，美國紅十字會捐贈個人防疫用品包，北門超市則捐贈玩具，讓有需要的家庭能領取到充足的民生防疫物資。
洛杉磯縣自去年底入冬後，每日新確診的新冠肺炎（COVID-19）病例急遽攀升，洛杉磯東南地區更是病疫蔓延最嚴峻的區域。洛杉磯東南地區包括杭亭頓公園市、核桃公園地區的周圍社區，原本就是洛縣內的低收社區，家庭貧窮率在28%至18.8%左右，遠高於加州家庭平均貧窮率15.1%。鄰近多個城市，包括疫情最嚴峻的弗農市（Vemon），居民染疫率與死亡率較洛縣平均值高，此區域許多家庭在過去一年都曾面臨失業和染疫的打擊。
協助維安的洛杉磯縣警員們也在現場協助發放。
新冠肺炎疫情對洛杉磯地區家庭的傷害與打擊，遠比預估的更嚴重、具破壞力，距離完全消弭疫情，還有一大段艱困的路要走！慈濟美國將持續提供社區必要的防疫物資和食物援助，但這需要您伸出援手，發揮人飢己飢的精神，幫助社區鄉親一起共度難關。請您一同加入慈濟美國援助災疫募款的行列：
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關於慈濟美國
1966年，證嚴法師因不忍眾生受貧病所苦，發願盡其畢生之力量，救世濟貧，在台灣花蓮創辦「佛教克難慈濟功德會 」。證嚴法師鼓勵最初的成員：三十位家庭主婦，從每天的買菜錢裡省下台幣五毛，投進竹筒裡，儲蓄救濟金。慈濟志工依循積小錢，行大善的「竹筒歲月 」精神，超過半個世紀以來，已幫助全世界121個國家。
美國慈濟於1989年在南加州成立，是符合美國稅法501(c)(3)的非營利慈善組織，至今全美已有66個分支連點。慈濟美國和美國人民肩併肩，經歷多場重大天災與災後重建的急難救助工作，深耕社區拓展慈善、醫療、教育、人文四大志業。
進一步了解慈濟美國請見 tzuchi.us/zh。
關於洛杉磯縣政委員會主席暨第一區縣政委員蘇麗絲
洛杉磯縣政委員會主席暨第一區縣政委員蘇麗絲，生長於洛杉磯縣聖蓋博谷。她畢業於波莫納加州州立理工大學（Cal Poly Pomona）與南加大（USC）；在勝選擔任洛縣憲政委員之前，她曾任奧巴馬總統時期的勞工部長，為第一位擔任總統內閣職的拉丁裔官員。她過去曾擔任過里奧宏多社區學院理事（Rio Hondo Community College Board）、加州眾議員、加州參議員與聯邦眾議員等公職。
（慈濟美國總會提供）
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