俄勒岡訊
已經在應對威脅節日禮物運輸延遲的供應鏈問題的美國人，今年可能會注意到另一個問題：聖誕老人短缺。
據俄勒岡州電視台 KOIN 報導，HireSanta.com 是一家為全國各地的活動預訂聖誕老人的公司，今年已經出現聖誕老人短缺的問題。
首席精靈艾倫（Mitch Allen）表示，今年聖誕老人的數量減少了約 15%，但對聖誕老人的需求量比新冠大流行前水平高出 120%。
艾倫表示，造成短缺的原因有很多，包括老齡化，但新冠似乎是罪魁禍首。許多聖誕老人仍然擔心沒有接種疫苗的兒童坐在他們的腿上。
艾倫說，更嚴峻的是，在過去的一年裡，許多扮演聖誕老人的演員死於新冠病毒。
艾倫介紹，“不幸的是，在過去的幾個月裡，我們失去了一些很棒的聖誕老人表演家，主要是由於新冠病毒。聖誕老人演員都為高風險群體，在過去的 18 個月裡，我們有很多聖誕老人去世了。”
年齡和體重往往使感染新冠病毒的聖誕老人面臨患上嚴重疾病的高風險。
艾倫補充說，還有一些聖誕老人感染了新冠病毒，並且仍在康復中，因此他們在 12 月的前兩個週末沒有額外的聖誕老人可以僱傭。
他說，許多聖誕老人正在再次進行線上活動。
擁有 Portland Santa 的格雷（Dalani Gray）說，由於新冠病毒，他們仍然“處於緊張狀態”。因此，他們今年主要與聖誕老人進行線上訪問，不會出現在當地的任何商場或大型活動中。
去年，許多商場禁止孩子們坐到聖誕老人的膝蓋上合影。一些業主要求孩子們在六英尺遠的地方告訴聖誕老人他們想要什麼聖誕禮物，有的還安裝了有機玻璃。
聖誕老人和他的訪客也需要戴著口罩，甚至在拍照時也是如此。一些商場特地在聖誕老人面前放置了人造禮品盒和其他裝飾品，以阻止孩子們向他們衝過來。
聖誕老人。龐可陽攝
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