加州最低工資漲到18美元 這真的會減壓嗎？
實習記者王慧荔 綜合編譯
新冠疫情期間，不斷上漲的物價和生活成本不斷侵蝕工人家庭收入。然而，一項法案可能有望使加州選民決定是否將該州的最低工資提高到每小時18美元。
《洛杉磯時報》報導，12月3日，洛杉磯投資家、反貧困活動人士桑伯格(Joe Sanberg)帶頭向加州總檢長辦公室提交了《2022年最低生活工資提案》(Living Wage Act of 2022)，並開始收集聯署簽名。桑伯格將為該簽名收集過程提供資金，以確保該提案有資格出現在選票上。
該提案建議從2023年起逐步提高加州的最低工資，並到2026年時將所有規模公司的最低工資提高到每小時18美元。
目前，加州僱員人數在26人或以上的公司的最低時薪為14美元，而規模較小的公司時薪為13美元。在桑伯格所提案的計劃中，他要求擁有26名及以上員工的公司每年增加1美元的基本工資，直到2025年達到每小時18美元；員工人數不超過25人的小公司將有一年的額外時間達到最低18美元。
桑伯格表示因為疫情，大流行凸顯了很多全職工作的加州人仍無法承受起生活基本需求，是時候推動政府要求各公司提高最低工資了。
洛杉磯投資家、反貧困活動人士桑伯格(Joe Sanberg)。官網截圖
提高最低工資政策的目標是在基於擁有穩定價格底線和增加繼續工作的個人的工資來達到勞動力供需之間的平衡點。然而在加州居民選擇投票的同時，或許也應該考慮其增加最低工資制度的一些副作用，包括是否會造成減少個人社會福利、或造成物價上漲等。
在2014年的時候，西雅圖曾決定增加其最低時薪至15美元每小時。而有證據表明，一些員工在工資提升的同時，正在向他們的雇主要求更短的工作時間——以求壓低總收入，這樣他們才不會失去食品、育兒和租房方面的公共補貼。一家名為“終身照料”（Full Life Care）的非盈利家庭護理機構告訴西雅圖的KIRO-TV電視台，他們的一些員工希望減少工作量。
同時，一些餐館開始附加15%的額外費用以便補償更高工資帶來的成本。一些管理者甚至不再鼓勵顧客支付小費，這使依賴小費的服務員的工資減少了許多。一些長期經營的西雅圖餐館紛紛關門，儘管這些店主中沒有一個將此公開歸咎於最低工資法。 “當政府給勞動力市場施加正常情況下不應有的限制時，就會發生這種狀況。尤其是這些處於邊際上的企業，例如小型的社區企業，將承受最沉重的打擊。” 華盛頓政策中心（Washington Policy Center）的保羅·格皮（Paul Guppy）如是說。這個過程中，圍繞最低工資制度是好是壞的爭議一直沒有斷過。
總的來說，提高最低工資，最終會有三種影響：
- 公司成本升高，產品價格被提高，造成物價上漲；
- 一部分員工會面臨失業，或工作時長減少，導致勞動收入降低，從而導致購買需求減少；
- 依然就業的員工可以獲得更多工資，導致勞動收入增加，從而進一步增加需求。
不管如何，希望加州的“18美元時薪” 計劃在不造成整體社會經濟膨脹的同時，能夠幫助底層勞動者們減少其生活的壓力。
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