直腸癌年輕化趨勢加劇 醫療專家警告：三十多歲晚期患者已成常態
【新聞速遞】通訊社 龐可揚 橙郡報道
隨著大腸直腸癌發病年齡不斷下探，這項曾被視為「老年疾病」的癌症正呈現明顯年輕化趨勢，並成為50歲以下人群癌症相關死亡的首要原因。希望之城（City of Hope）日前舉辦專題媒體簡報會，聚集多位全美頂尖腫瘤專家，系統分析年輕化趨勢背後的原因、臨床現狀以及最新治療突破，並分享一名年輕患者的真實抗癌經歷。
專家指出，目前醫學界面臨的最大挑戰之一，是年輕患者在確診時常進入晚期，而早期篩檢體系尚未完全涵蓋45歲以下族群。
統計數據令人擔憂：年輕患者比例持續上升
希望之城綜合癌症中心（City of Hope Comprehensive Cancer Center）副主任，胃腸道（GI）腫瘤醫學負責人 Marwan G. Fakih 醫生
希望之城綜合癌症中心（City of Hope Comprehensive Cancer Center）副主任，胃腸道（GI）腫瘤醫學負責人 Marwan G. Fakih 醫生在會上表示，今年預計將有約2萬名50歲以下患者被診斷為結直腸癌，佔全部病例的約13%，這一比例幾乎是20年前的兩倍。
「這是一個令人擔憂的趨勢。我們在臨床中看到的情況與統計數據完全一致。」他指出，在希望之城的門診中，三十多歲的患者已不再罕見，而且多數確診時已是四期晚期。
他分享：延誤診斷是普遍問題。 “許多患者的症狀被誤認為痔瘡或腸易激綜合徵。他們告訴我們，症狀持續近一年才被確診。”
Fakih強調，如今已無法簡單描繪所謂「典型年輕患者」的特徵。
過去，醫學界常認為高風險族群往往伴隨嚴重肥胖、糖尿病或明顯代謝問題。但現在許多年輕患者身體健康、堅持運動、飲食良好，仍被診斷出晚期癌症。
關於發病原因，目前研究尚無定論。約20%的患者有遺傳因素，如Lynch症候群等基因突變，但這無法解釋整體發生率上升。
科學界提出多種可能因素，包括：缺乏運動，肥胖率上升，超加工食品攝取增加，年輕時酗酒，微塑膠暴露，腸道菌叢改變，早期抗生素使用
「但沒有任何單一因素可以解釋如此顯著的成長幅度。」Fakih指出。
直腸癌佔比高達40% 治療更需精準
希望之城橙縣分院胃腸道醫學腫瘤科醫療主任，醫學腫瘤學與治療研究副教授 Pashtoon Kasi醫生
希望之城橙縣分院胃腸道醫學腫瘤科醫療主任，醫學腫瘤學與治療研究副教授 Pashtoon Kasi醫師介紹，篩檢年齡已從50歲下調至45歲，但45歲以下尚無常規篩檢指引。
“這意味著很多年輕患者缺乏主動篩檢途徑，確診時往往已是四期。”
他補充，在年輕患者中約90%的腫瘤位於直腸或左側結腸，這類腫瘤在分子生物學和腸道微生態層面與傳統老年患者有差異。
更令人警覺的是，即便接受更積極的綜合治療，年輕患者的長期預後有時反而更差。
Kasi強調重要症狀包括：
- 持續便血
- 排便習慣改變
- 不明原因體重下降
- 持續腹痛
- 身體“感覺不對勁”
“如果出現這些信號，不要因為年齡小就忽視。”
真實病例：36歲懷孕期間確診四期
橙郡三孩母親Gabby Zappia。
橘郡三孩母親Gabby Zappia在會上分享了自己的抗癌經歷。
她在36歲懷孕期間出現極度疲勞與血便。 「醫生當時認為是懷孕痔瘡。」然而產後症狀並未消失，她堅持要求進一步檢查。大腸鏡檢查發現巨大腫瘤，最終確診為第四期大腸直腸癌，癌細胞已轉移至肝臟。從首次血便到確診，歷時約9個月。
“結直腸癌不再是老年人的疾病。如果身體感覺異常，請堅持檢查。要求做結腸鏡。早發現真的可以救命。”
她目前由City of Hope Comprehensive Cancer Center專家團隊治療。
手術與精準治療：多學科協作降低功能損傷
專家指出，早期發現可使治癒率高達50%。
治療核心包括：精準外科手術；多學科團隊合作；最大限度避免永久性造口；保留腸道與泌尿生殖功能
希望之城外科腫瘤科主任 Laleh Melstrom等外科專家強調，在年輕病患中，治療不僅要延長生命，更要盡量減少對生育能力、腸道功能和性生活品質的影響。
希望之城外科腫瘤科主任 Laleh Melstrom
血液檢測突破：90%準確率的早篩新工具
希望之城分子診斷與實驗治療系主任，正在研發用於結直腸癌早期檢測的血液檢測技術的 Ajay Goel 教授介紹，其團隊正在開發一項用於早發結直腸癌篩檢的血液檢測技術，準確率約90%。
希望之城分子診斷與實驗治療系主任，正在研發用於結直腸癌早期檢測的血液檢測技術的 Ajay Goel 教授
研究進展包括：
2022年發表首個概念驗證研究
改良版近期發表於《Gastroenterology》
目前仍處研究階段
該技術目標是未來成為年輕族群常規篩檢工具，降低早發病例的漏診率。
「如果我們能開發出廉價、高效的血液檢測，甚至從18歲開始定期篩檢，或許可以挽救大量生命。」Goel表示。
術前免疫治療新突破
Kasi 醫師當天也介紹了一項前沿臨床研究：針對第二階段和第三期患者，在手術前使用新一代免疫療法組合—botensilimab + balstilimab。首位患者於2023年3月接受治療，目前接近三年隨訪，尚未出現復發跡象。這項策略可能改變未來早期高風險患者的治療路徑。
創新藥物與未來方向
Fakih醫師總結指出，目前治療領域正在快速演進：
規律運動可降低約10%的復發風險
KRAS G12C抑制劑已獲FDA批准
抗體藥物偶聯物（ADC）成為新興方向
在微衛星穩定型晚期患者中，已出現治癒案例
他強調，目前最大挑戰仍在於「微衛星穩定型」（MSS）晚期患者——約95%的第四期患者屬於此類，對傳統免疫療法反應有限。
醫學界正努力提高免疫療法對MSS患者的有效性，並尋找更精準的生物標記。
結論：早期發現仍是最強武器
專家一致認為，大腸直腸癌雖然年輕化趨勢明顯，但仍是一種可預防、可治癒的癌症。
Gabby在發言最後總結：“醫學進步令人振奮，但最強大的武器仍然是早期發現。了解症狀，相信身體，及時篩檢。”
在篩檢系統尚未完全涵蓋年輕族群的背景下，民眾提高警覺、主動就醫評估，仍是降低晚期比例的關鍵。
橙郡希望之城癌症專科醫院盛大揭幕。龐可揚攝
