聖塔莫尼卡或宣布財政緊急狀態 市府擬通過決議來應對預算赤字與巨額賠償
【新聞速遞】通訊社 龐可揚 洛杉磯報道
南加州知名海濱城市聖塔莫尼卡（Santa Monica）正面臨前所未有的財政危機：旅遊收入銳減、預算赤字連年擴大，加之因市政府前僱員性侵醜聞支付數十億美元賠償，城市儲備金已跌至疫情前水平的六成。市議會將在 9 月 9 日表決是否宣布財政緊急狀態，這項決定或將成為聖塔莫尼卡能否渡過財政風暴的關鍵轉捩點。
聖塔莫尼卡市議會將在 9 月 9 日晚間的市議會上就擬議的財政緊急狀態聲明進行投票。該決議將正式承認城市財政困境，並指示市經理祁志豪（Oliver Chi）採取措施緩解財務危機。
根據市府報告指出，近年來，聖塔莫尼卡在實現收入、支出和普通基金儲備目標方面面臨許多財政挑戰，收入不確定以及成本和負債的增加加劇了城市當前的財政狀況。
市府指出，財政惡化的原因包括新冠期間旅遊和稅收銳減，2020-21 財年一般基金收入暴跌 26.8%，迫使市府裁員逾 400 人、削減預算近四分之一。儘管 2025-26 財年預算預計支出 4.843 億美元、收入 4.735 億美元，但最新預測顯示未來幾年仍將出現結構性赤字。
更嚴重的是，由於AB 218和AB 452 取消了性虐待索賠的訴訟時效，因為一名前市政府僱員數十年前涉嫌性侵醜聞，聖塔莫尼卡已支付逾 2.29 億美元和解金，並動用一般基金儲備與跨賬戶借款超過 5,200 萬美元。目前仍有超過 180 起與此相關的訴訟在進行，可能導致額外數百萬美元賠償，使儲備金跌至疫情前水準的 61%。
報告也指出，國家層級關稅、驅逐、減稅和放鬆監管等政策，以及通膨壓力，也可能加劇地方財政不確定性。
市政府表示，該決議不會立即觸發新的緊縮措施或擴大市經理權限，而是作為「財政困境」的官方認定文件，以便未來在申請州、聯邦及其他機構的資金支持提供，同時在監管協商和政府互動時強化論據。
值得一提的是，聖塔莫尼卡市於今年 5 月正式聘任前爾灣市市經理祁志豪出任市經理，並於 7 月 14 日正式到任，年薪 41 萬 604 美元。他將負責管理 7.9 億美元的城市預算和逾 2,000 名員工。
爾灣市領導層變動 市政經理跳槽
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