聯邦助學金(FAFSA）免費申請表格2024年10月1日上綫
密爾瓦基訊 -大學開學在即，爲了確保您有最符合您的需求，完整齊備的助學金組合，請注意填妥多項表格以及遞交表格的截止日期。
“申請大學的手續冗長繁雜，大家最不願意聼到的，就是還有更多的表格需要填寫，”位於洛杉磯的Northwestern Mutual理財顧問Ryan Chang表示。“但是如果孩子即將成爲大學新鮮人，每一個家庭都不應該錯過的表格，就是聯邦助學金免費申請表，也就是一般俗稱的FAFSA。”
這份表格在每年的10月1日上綫，但是許多家庭因爲對申請規則的不熟悉，或是自認爲家庭收入太高，因而錯失良機。以下是5個對FAFSA最常見的誤解，及其背後的真相。
避免對FAFSA最常見的誤解：
- “只要不錯過截止日期，什麽時候填寫都無所謂。”
聯邦FAFSA申請表的截止日期是2024年6月30日，但是許多州和學校自行訂定更早的截止日期，所以請務必向個別學校查證確認。
在學生填妥FAFSA申請表後，聯邦教育部會記錄申請表遞交的日期，並將該表格與學生有意申請的大學分享。雖然每一家大學發放助學金的政策和申請截止日期不盡相同，但有時因爲學校的助學金預算有限，所以根據先到先得的原則，學生越早申請，得到助學金的機會就越大。
- ”我們家收入太高，無法申請“
許多家庭不填寫FAFSA表格的原因是因爲他們認爲自己收入太高，不符合領取助學金的資格。其實聯邦助學金對家庭收入並沒有最高上限的規定。“讀大學的費用水漲船高，一個家庭預計的開銷與讀大學的真實費用之間可能有所落差，而這個落差就可以由大學來彌補，”Leonard Andrew Consulting的Chad Dorman表示。“事實上，許多家庭都符合條件領取某種形式，無論是州政府發放，或是學校提供的助學金。”
這份經過更新的表格，已將過去的“家庭預期開銷”由助學金指數（Student Aid Index， SAI）取代，可能的結果將令更多低收入家庭受惠。但是有超過一個正在上大學的孩子的家庭可領取的助學金數目會降低，這是因爲SAI不再計入每家上大學的孩子的人數。
即使您第一次申請時被拒絕，您仍然應該每年繼續填寫FAFSA表格。“每個家庭每年的狀況都可能因爲家庭收入、父母親婚姻狀態、家中人口數目，和其他因素而發生變化，所以每年填寫FAFSA非常重要，學生是否符合資格領取聯邦、州政府、或大學發放的助學金可能因爲這些狀況而改變，”Dorman表示。
- “我會被强迫貸款。”
所有的學生貸款都是可選擇的 – 只是因爲您符合資格，並不表示您非接受不可。“大學會自動提供貸款，目的在讓學生知道自己符合條件借貸的金額，”College Foundation of North Carolina 的地區代表Amy Denton表示。“但是學生可以根據助學金的總額和讀大學的費用加以評估，決定是否有貸款的必要。學生可以婉拒貸款，或只貸一部分，或是在學期開始後察覺到的確有需要時再接受貸款。”
“在有需要的時候，根據需要借貸，”Dorman建議。但請記住，如果您選擇婉拒貸款，學校不會因此增添或更改助學金整體組合來彌補貸款留下的空缺。
- “我將必須負擔高額利息”
雖然聯邦學生貸款采用固定利率，但是貸款本身可能有補貼或無補貼。所以瞭解這兩者之間的差異非常重要。
根據Denton的説明，如果您填妥FAFSA表格並顯示有助學金需求，該名學生就符合資格申請有補貼的貸款，意味在該名學生就學期間的貸款利息將由政府負擔。有些學生也符合聯邦工讀(federal work-study)計劃。該計劃提供學生兼職工作，利用工資收入來支付一部分讀大學的開銷，而且不會因此累積債務。
即使您家中經濟狀況不符合申請以需求爲依據的補貼貸款資格，許多正就讀於經教育部認證大學的學生仍然可以申請無補貼的貸款，這表示您必須立刻開始支付利息。“如果您在就學期間不支付利息，利息會不斷增加，而且併入本金餘額，”Dorman’表示。“您必須在畢業後六個月内開始償付貸款，或是將修課時數減低到半數以下。“
- “只要把表格填好，就大功告成”
根據各校不同的規則，您也許還必須填寫CSS Profile表格才能完成助學金申請手續。CSS表格通常是規模較小的私立大學用來決定一個家庭是否符合資格接受由學校提供之助學金的參考。
“這是一份比FAFSA更爲詳細的表格，用途在於讓學校對學生和家庭的經濟狀況有更整體的瞭解，用來決定您在聯邦助學金之外可能需要的助學金數目，”Dorman表示。“對許多人而言，這很可能是得到更多助學金的機會。”
在為下一個學年度填寫FAFSA表格的同時，請不要忘了以上這些要訣。
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