華盛頓訊
國務卿布林肯本月23日在國會眾議院撥款委員會舉行的小組預算聽證會上表示，國務院面臨「史無前例的」護照需求，已經增加人手和資源加以應對。
布林肯稱，普通護照的目前等待時間約為10至13個星期，加急申請約需7至9個星期。國務院每個星期收到50萬份護照申請，申請人較去年增長了30%至40%。
據布林肯介紹，國務院已增加雇員，確保客服及電話有人應答，並允許員工加班，開設分支辦公室，協助處理護照申請，縮短處理時間。國務院此前曾啟動在線護照延期試驗平臺，但現已暫停，以便微調並改進。平臺正式啟用後，65%的延期申請可在網上進行。
關於美國簽證申請，布林肯表示，拖延情況已開始改善，國務院將優先處理學生簽證、臨時工作簽證、商務訪客簽證及海員簽證申請。這些簽證類別的處理已恢復至疫情前水平，甚至更快。
布林肯稱，旅遊簽證面談預約的平均等待時間為兩個月，較一年前減少了一半，但在全球多個地方，等待時間不到兩個月。移民簽證的處理完全是另一個問題，國務院正著手解決。
